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Il dott. Nicholas Christakis afferma che una volta che le pandemie finiscono, spesso c’è un periodo in cui le persone cercano ampie interazioni sociali.
È passato quasi un anno esatto da quando il coronavirus Sars-CoV-2 è stato identificato dagli scienziati cinesi come la fonte di una nuova malattia respiratoria letale.
Da quando nel mondo sono morte più di 1,5 milioni di persone, le economie di tutto il mondo si sono chiuse più volte e le persone si sono isolate nelle loro case e hanno guardato passare le vacanze senza la vicinanza di familiari e amici. Davanti a noi c’è un anno che caratterizzato dalla campagna per la salute pubblica più impegnativa di sempre, dal punto di vista logistico.
Ma, in questo, il professor Nicholas Christakis, professore di Yale ed epidemiologo, porta un freddo conforto, come affermato nel suo nuovo libro Apollo’s Arrow: The Profound and Enduring Impact of Coronavirus on the Way We Live . E questo perché vede uno schema. “Uno degli argomenti del libro è che quello che ci sta accadendo può sembrare a così tante persone alieno e innaturale, ma le piaghe non sono nuove per la nostra specie – sono solo nuove per noi”, ha detto Christakis, la cui esperienza è nel modo in cui i nostri comportamenti influenzano il contagio nella società.
Ecco il conforto che si potrebbe trarre dalle osservazioni di Christakis sulla malattia nel corso dei millenni: le pestilenze e le pandemie finiscono.
Nel 2024, tutte queste tendenze pandemiche saranno invertite.
Finiscono sempre. Sono finiti anche prima che avessimo vaccini per rispondere a loro. E il modo in cui reagiamo a questi germi, ad esempio attraverso l’allontanamento sociale, determina la forza con cui colpiscono la nostra società.
Inoltre, mentre la distribuzione di vaccini da Pfizer a Moderna sarà una delle più grandi sfide per la salute pubblica del nostro tempo, rappresentano anche uno dei grandi risultati dell’umanità.
Se riusciamo a vaccinare una porzione sufficiente della popolazione (circa il 75% secondo alcune stime), porteremo la pandemia a reprimersi molto prima e con meno morti di quanto sarebbe potuta finire da sola.
“Siamo la prima generazione di esseri umani in vita, che ha mai affrontato questa minaccia, che consente loro di rispondere in tempo reale con farmaci efficaci”, ha detto Christakis. “È miracoloso.”
Saranno i secondi “ruggenti anni ’20” proprio come dopo la pandemia influenzale del 1918.
Poi, una volta che le pandemie finiscono, spesso c’è un periodo in cui le persone cercano un’ampia interazione sociale, e che Christakis prevede saranno i secondi “ruggenti anni ’20” proprio come dopo la pandemia influenzale del 1918.
“Durante le epidemie si ottiene un aumento della religiosità, le persone si astengono, risparmiano denaro, diventano avversi al rischio e stiamo vedendo tutto questo ora, proprio come abbiamo fatto per centinaia di anni durante le epidemie”, ha detto Christakis.
Inoltre, le economie delle antiche civiltà sono crollate in tempi di malattia. “Molte persone sembrano pensare che siano le azioni del nostro governo che stanno rallentando l’economia – questo è falso”, ha detto. “È il virus che sta rallentando l’economia, perché le economie sono crollate anche nei tempi antichi quando si sono verificate le pestilenze, anche quando non c’era il governo che diceva di chiudere le scuole e chiudere i ristoranti”.
Le persone cercheranno senza sosta interazioni sociali.
Questo futuro, prevede Christakis, non arriverà finché la società non avrà avuto il tempo di distribuire il vaccino, probabilmente fino al 2021, e avrà avuto il tempo di riprendersi dalla devastazione socioeconomica che ha provocato, probabilmente fino al 2023. Ma la visione che espone per il 2024 e oltre è pieno di esperienze bramate da sole: stadi gremiti, discoteche affollate e fiorenti arti.
“Nel 2024, tutte queste tendenze pandemiche saranno invertite”, ha detto. “Le persone cercheranno senza sosta interazioni sociali”. Ciò potrebbe includere “licenziosità sessuale”, spese liberali e un “rovescio della religiosità”.
Nel prossimo anno, queste previsioni si basano sulla continua adesione delle persone alle misure di allontanamento sociale. Questo perché anche con due vaccini autorizzati per la distribuzione negli Stati Uniti, al momento ci sono solo dosi sufficienti per raggiungere 150 milioni di americani. Gli scienziati dovranno continuare a sviluppare altri vaccini candidati, il governo dovrà valutarli e approvarli se sono sicuri ed efficaci e le persone dovranno prenderli per raggiungere la fascia abbastanza ampia della popolazione necessaria per estinguere la pandemia.
Il nostro mondo è cambiato, c’è un nuovo patogeno mortale che sta circolando
Si continuerà anche a conoscere i vaccini, compreso quanto tempo dura l’immunità che conferiscono e se sono sicuri per i bambini. Il prossimo anno metterà alla prova la resistenza del mondo nel continuare a distanziarsi socialmente, lavarsi le mani, indossare maschere ed evitare la folla, la risposta del XIV secolo alle pestilenze e strategie che funzionano come frangiflutti per frenare l’ondata di forza che si sta sperimentando negli Stati Uniti .
Christakis avverte che abbiamo già dimostrato di essere vulnerabili alla scarsa leadership, alla mancanza di coordinamento e alla disinformazione diffusa durante una pandemia. “Come società siamo stati molto immaturi”, ha detto Christakis. “Immaturo e anche tipico, avremmo potuto fare di meglio”. Anche soccombere alla disinformazione, divisiva e negazionista, sono caratteristiche così tipiche di una pandemia che potrebbe essere “necessario”, ha detto Christakis.
Tuttavia, continuano a esistere serbatoi di competenze, afferma, ed è possibile che ci si riunisca per affrontare un anno impegnativo. “Il nostro mondo è cambiato, c’è un nuovo patogeno mortale che sta circolando, non siamo le prime persone che hanno dovuto affrontare questa minaccia, e molto ci verrà chiesto”, ha detto Christakis. “E dovremo essere cresciuti al riguardo.”